背景
社交媒体在今日中国的互联网世界无疑是最热门的话题。登录社交媒体，诸如微博和SNS(社交网站)早已经成为很多网民每天生活中不可或缺的一部分。为了更好地了解中国社交媒体的现状，尼尔森近期完成了《中国社交媒体用户研究报告》，以此来深入了解微博、SNS、LBS的全貌和前景，为客户提供更全面、更专业的市场洞察。
中国社交媒体用户的行为特征
用户爆发式增长。根据中国互联网络信息中心最新公布报告，截至2011年6月，中国互联网人口已经突破4.85亿，但增长的速度正在逐步放慢。而另一方面，微博正在以惊人速度增长，在半年内达到超过200%的用户增长。
总体覆盖率很高。在针对主流社交媒体的用户调查中3种主流社交媒体中，微博的发展最快，覆盖率已达97%；排名第二的SNS 达到70%，而LBS 的覆盖率仍然相对较低，只有10%。
用途广泛多样。社交媒体主要包括社交、娱乐、新闻和其它各种功能性服务，除了微博广泛覆盖到所有以上4种需求外，用户使用不同平台有不同的侧重点，SNS主要用于娱乐和交友。用户参与度因平台、用户间关系的不同而有所不同。通常情况下，平台内特定社交群体的覆盖率越高， 用户的互动参与度也相对越高，因此可以考虑提高社交群体的覆盖以获得更高的用户互动参与。
接入平台多样化。电脑依然作为最重要的接入平台，但微博用户使用手机和平板数码产品的比率明显较高，很大程度上提高了使用的便利，进而提高了用户的使用粘度。另外，SNS实名用户更多，表现了它具有一个较为真实的社交网络基础。
微博正以史无前例的速度崛起，一些关键成功因素不可忽视：社交群体覆盖率、广泛的应用跨度和移动设备的使用。
微博VS SNS
前几年，“偷菜”热潮席卷大江南北，现在随着微博的崛起，人们经常会问：微博和SNS有什么异同，它们的关系如何？尼尔森在此次调研中对二者进行了深入比较。
从使用习惯上看，微博的使用频率正普遍上升，新的使用主要集中在视频、图片、新闻等多个应用上；SNS则出现新增使用饱和迹象，其新增使用主要集中在视频分享及获取餐饮资讯。另外，微博的日人均发帖量显著高于SNS。从内容上说，微博更多倾向于新闻及图片，而SNS上则主要体现在与朋友的沟通和互动。这从他们关注的人中来看也可以得出同样结论。 总结来说，获取和与同伴分享新闻信息是用户的一个显著需求，大量且集中的信息使微博成为满足这一需求的理想平台。
从互动性和使用便利性来看，微博满足了人们的多种使用需求，因此能够持续吸引新用户，并通过一系列的创新 (诸如手机微博、组群、认证) 来增加人们的应用深度，发展后劲十足。 另一方面，SNS从2010年中期以来发展势头减缓。SNS的使用范围较窄，较大程度上依赖于现有的社交用途和一些娱乐性游戏，部分地导致了其使用率降低。
中美社交媒体对比
除了关注中国的情况以外，尼尔森也在美国利用同样的研究方法和相似的受访条件进行了一个对比性调查，以更好地了解及描绘中国社交媒体用户的独有特点。
研究发现，中国和美国社交媒体的发展情况存在明显差异，Facebook在美国的社交媒体中处于主导地位，而中国的情况则相反，微博的用户渗透率最高。
总体来说，中国与美国社交媒体发展情况的差异，最主要是由于中国在线用户的自身特点。中国在线用户更喜欢快捷、简短的内容以便他们获得更多的信息。另外，在半匿名的状态下能够发布大量生活中的个人信息及意见；再者能够进行快捷、即时的类短信、聊天的通讯也是突出需求。微博服务的出现满足了这些关键需求，因此发展迅速。但另一方面，较早出现的SNS由于较为真实稳定的社交网络令用户觉得仍有保留的必要，因此微博和SNS在中国的用户重叠率对比美国也明显较高。
结论及展望
微博以前所未有的速度增长，主要基于3个互为因果的因素：
1. 丰富的信息成功地满足了关键用户需求，因此在短时间内达到很高的用户覆盖；
2. 爆发性的用户增长吸引着更多潜在用户的尝试使用的好奇心；
3. 良好的增长势头及新用户比例为新增应用创造了充分机会，也为进一步提高用户体验，提升用户忠诚度提供了可能性。
随着微博的进一步发展，能否管理好增速回落的平稳发展期以及协调好新应用与用户体验的关系将会是下一阶段的机遇和挑战。整合，作为在SoLoMoCo(社交、本地化、移动化和商业化)之外的新趋势，将会变得越发明显。
SNS依然是最主要的社交媒体之一，具有以下特点:
1. 社交互动和娱乐应用仍然非常活跃
2. 内在的社交群体相对真实及稳定
SNS面临着微博发展带来的巨大压力，如何重新定义和满足用户的需求，激活用户的覆盖及参与将是下一阶段的关键挑战；机遇存在于如何进一步利用实名社交网络。
对企业而言，社交媒体已成为公众信息平台及巨型媒体平台，不同的品牌持续不断地进行竞争性的营销活动；更需要注意的是，品牌在负面新闻面前已变得极度脆弱，任何负面新闻在多种因素共同作用下都有可能在极短时间内演变成无可挽回的公关危机，因此随时保持警惕、实时监测品牌口碑并形成相应预案已成为企业管理的刚性要求；另外，各种社交媒体新应用正逐渐改变消费者的行为并增加了他们与品牌的接触机会，密切了解用户行为态度变化及社会媒体发展新趋势毫无疑问已成为企业优先考虑的战略举措。
